„Wyścig Objazdowy Królestwa Polskiego”

W dniach 21-23 maja 1899*roku odbył się pierwszy w historii polskiego kolarstwa „Wyścig Objazdowy Królestwa Polskiego”, zorganizowany przez Warszawskie Towarzystwo Cyklistów. Wyścig ten miał na celu, oprócz walorów sportowych, dostarczyć niezwykle ciekawe spostrzeżenia z punktu widzenia łączności wojskowej – wykazanie przydatności kurierów rowerowych do przewożenia depesz.

Rozegrany na dystansie 1025,75 wiorst zgromadził 136 uczestników ze wszystkich towarzystw cyklistów w Królestwie Polskim, przy czym WTC wydelegowało do biegu 76 członków. Śmiało można go zaliczyć do protoplastów wyścigów wieloetapowych w Polsce. Rozpoczął się o godzinie 4 rano i trwał 54 godziny i 11 minut, bez żadnej przerwy w dzień i w nocy. Był próbą jedności, karności i sprawności kolarzy. Wzbudził szerokie zainteresowanie nie tylko w kołach sportowych, ale i u tych wszystkich, którzy chcieli znaleźć odpowiedź na pytanie: jak prędko wiadomość przesłana na rowerze może okrążyć kraj. Cały dystans podzielono na okręgi-stacje (odcinki), zakładając zakończenie wyścigu na 23 maja o godzinie pierwszej z minutami po południu. Uczestnicy wyścigu jechali tylko po jednym odcinku, mając do przejechania nie więcej niż 12-30 wiorst każdy, zmieniając się na posterunkach, odpowiadającym stacjom pocztowym. Odcinków było ogółem 51. Wiodły one m.in. z Warszawy przez Sochaczew, Łowicz, Zgierz, Kutno, Kłodawę, Kalisz, Łódź, Piotrków, Kielce, Radom, Górę Puławską, w której była przeprawa przez Wisłę, a następnie przez Puławy, Lublin, Radzyń, Siedlce i Mińsk do Warszawy. „Etap” liczący 198 wiorst (nieco ponad 200 km) ze Zgierza do Kalisza 121 lat temu kolarze pokonali w 10 godzin i 26 minut.  Sprawdzian – mimo deszczu, przeciwnych wiatrów, złego stanu dróg, przejmującego nocnego chłodu – wypadł nadspodziewanie dobrze.

*) Oficjalny organ ZPTK „Kolarz Polski” nr 11,12 z dn. 25.09.1926 r. podaje rok 1890, ale jak mniemam jest to błąd drukarski?

Srebrna odznaka pamiątkowa z Wyścigu Objazdowego 1899

Opracował: Jerzy Gajewski